休開了門，手忙腳亂地張羅我們的飲料，一面抱歉：「這是我搬進來六個月來，第一次請客人到家中晚餐。我以前很少開伙，所以廚具很簡單，你們要不要看看廚具夠不夠用？」
我們檢視廚具, 發現休的廚具雖然簡單，但足敷我們使用。我們旅行在外，也不可能變出滿漢全席，也用不著燜燒鍋或壓力鍋等主婦的恩物。
我張望四周，不見愛林蹤影，就向休詢問。
「愛林從吃完午飯回來，大概累了，一直關著門，在房間裡。該作晚餐的時間，她就會出來了。」休解釋道。
熊熊自願當我們三人組的大廚，凱勝則主動提供二廚服務。我因為手灼傷未癒，自然樂得清閒。
我們的大廚說：「孝明，你負責陪主人聊天吧，免得氣氛尷尬。」
要聊天，總要有個話題開始。我瞄了一眼家的陽台，嚇！這種有夕陽可賞的住家要是在矽谷，少說幾百萬美金跑不掉。
「休，你家的位置太好了！可以眺望群山，盡覽餘暉。」
「是呀！我本來租一間公寓，左鄰右舍的年輕人吵得我心緒不寧。我在一月裡就許下心願，希望能找一間房子，可以欣賞美景，又可以邀請有趣的朋友來家裡。起先我看上一棟房子，每個月租金要一千一百元，我還嫌貴。兩個月後，我發現了這棟房子，兩間房，還有一個貯藏室，風景是千萬豪宅級的，比原來還好，你猜月租多少？」
「這樣大小的房子，如果是公寓，在矽谷，沒有景可賞，至少要一千五吧。」
「九百塊。」
「什麼？這麼便宜！」
誰要這裡是亞利桑那州？矽谷的居民只能羨慕。
休開始帶我參觀房子，還有他種種的收藏和嗜好。
「你喜歡在陽台欣賞夕陽？那麼，我們等一下在這裡用餐，如何？」
「太棒了！」
「你們來，我很高興，特別是愛林很喜歡你們───」
「你有一面鼓耶！可以借我打嗎？」
「當然可以。」
獨樂樂不若與眾樂樂，我立刻招呼辛勤工作的大廚和二廚。
「凱勝、熊熊，先把手邊的活擱著，來玩鼓。」
他們倆也覺得機會難得，各自擺出大牌鼓手的架式，咚咚咚敲起鼓來。
各自過完鼓手的瘾，他們又回到廚房。而我一面打鼓，腦子卻沒閒著。我企圖回想馬力歐的那面鼓，但印象很模糊。不知道有沒有人做這種公民普查───本市男人有多少？家裡有鼓的佔多少比例？我的鼓遁法能讓我們今晚瞞天過海，躍過休的單戀問題嗎？
我正在胡思亂想，休拿出一張有顏色的圖表。另外，他還用一條細線，把一塊石頭綁在線的一端。
「這是什麼？」我問他。
「這個可以測出你們的亮度。」
「什麼？像燈泡一樣嗎？六十燭？兩百燭？」
我的玩笑卻歪打正著：「對。我來幫你測一下，啊！今晚我們的客人的亮度已經落在圖之外，遠超過這張圖顯示的最高數值啦。」
我不會因為休對我們的讚揚，就真的以為自己是超亮的發光體了：他的可信度是多少？前一晚對於馬力歐的靈擺，我想要得到更明確的解釋，但是此刻我發現自己根本沒有興趣深究休的測試理論。
愛林從樓下的客房上樓，一臉倦容，好像漏夜趕製客人的訂製服裝，睡眼惺忪。
「愛林，你要是還沒有休息夠，可以再多睡一點午覺。我們晚點開飯，無所謂。」
愛林聽到我的建議，揉揉眼睛，笑著說：「我不累。該作飯了。」
於是，休的廚房呈現前所未有的擁擠。人聲烘熱了原本安靜沉睡的空間。
愛林把杯子放下，說有禮物要送給我們每個人。接著，她拿出四分一模一樣的禮物，給我們一人一份。
每個小袋子中，裝了瑟多娜的五樣天然素材，和愛林的一片赤忱。
愛林說，羽毛代表了空氣，也是生命的呼吸，它象徵北方與潛能。紅土代表了大地，即是生命的本質，它意味著西方與賦與能力。銅線與銅球表現出火，就是生命的火花，意在東方和經驗。藍色方塊石代表水，以及生命的流動，它暗指南方和知識。
除了這四樣，每個人還拿到一枚野牛的牙齒，它本身就有四重意義：與宇宙智慧的連結；富足；療癒；純潔與清明。
她拍拍自己的胸膛，彷彿驚魂甫定。
我們都很喜歡她的禮物，還有她對我們的真心。我們，不是才認識不到五天嗎？怎麼就可以獲得如此用心的禮物？在她的眼中，我們是怎樣的一群人？她對我們的好感，是不是就是所謂的一見如故？我有好多的疑問在胸臆中游來游去，可是我卻一點都不想開口詢問。此時無聲勝有聲。
晚餐吃到一半，休的臉色忽然脹紅，沒頭沒腦冒出話來。
「雪笠，你會不會有時候看到一些人，你就覺得是此生註定───」
我迅速看了一眼大家的表情。愛林的臉上是「不敢苟同」。熊熊是「饒了我吧」。凱勝則是「你知道你在說什麼嗎」。
嘩！嘩！嘩！休的聲音像是暴漲的惡水。我依稀覺得自己再不關閉水閘門，紓通積水，我們全都要被決堤的洪水滅頂了。
是我們會慘遭溺水嗎？還是主要是愛林？休明天一早就離開，他回來以後，愛林再過兩天也要飛加州了。所以只要她能安然度過今晚，他們大約一定沒戲唱了。那麼我要救的人其實是愛林囉？
無論我到底要替誰解圍，我以迅雷不及掩耳的速度插嘴，正確的事件發生順序似乎是插嘴在先，後來才企圖在腦子裏解釋自己的行徑。
「關於這一點，我非常有研究。事實上，瑪麗蓮曾經傳回我父親的話，說我們吳家這家人，在公元四千年的時候，又會成為一家人。那一世，我們會在英國。我媽還為此很不高興，因為我爸說，他們倆那一世是兄弟。你想，我媽和我爸這輩子的感情如此堅貞，我媽當然不開心，因為她還希望跟我爸成為來世夫妻呀。所以，我很明白，前輩子怎樣，不代表這輩子就還是那樣。」
我盯著休，用嘴吧劈劈啪啪關了閘門。我毫不退縮，繼續緊盯著休。
休通紅的臉色驀然鎮定下來，他沒有不安，沒有沮喪，反而是平和。是不是我幫他把閘門關上，免於他被自作多情淹死？
片刻之後，休笑著說話：「要不要再添些茶？」
終於，他放了愛林一馬，也放了他自己一馬。
吃完飯，熊熊就想走了。她不斷打呵欠，顯出非常疲憊的模樣。我知道她對待在休的家裏感到興趣缺缺，但是我覺得人家好意請我們來吃飯聊天，我們吃完抹抹嘴就走人，似乎有點說不過去。所以我們開始聊天。
休說：「愛林對動物很敏銳；熊熊會和逝者溝通，還會感覺到別人的身體。雪笠，我想你絕對不是光寫書而已吧？你的專長是什麼？」
我遲疑了一會兒。我很少和別人談論我的專長，因為只有在案例真的有需要，主動找上門來，而且在他們夠信任我的時候，我的隱形開關才會自己打開。
曾經有一度，我因為自己沒事感應到別人而惶恐，但是在有幸遇到我的道家老師之後，我受益良多，不再沒事感應到別人而覺得負擔過重。
無論如何，這個晚上我決定不妨一聊。反正今晚之後，我們也許不會再遇到休了。
「我的特長是，別人困在自己的情緒裏出不來，並且造成生活困擾的時候，我會運用我的直覺，幫助對方走出混亂。」
「你的個案通常要看你幾次呢？」
「這不一定。其實我相信每個人最終一定是自己走出難關，我並不希望造成別人對我的依賴。我的案例中，最快的例子是一次就解決了。
有個三十六七歲的太太，蹙著眉頭，找上門來，第一句話就說：『雪笠，我先生常常打我。』
我看著第一次謀面的她，她的臉上是不解又痛心。我的回答讓我自己都嚇了一跳。
『你先生打你固然不對。不過，你為什麼要先打他呢？你先生每次都是回打你吧？』
『雪笠，這實在太驚人了。我每次告訴別人，說我先生打我，大家都會要我去報警或者是向受虐婦女團體尋求協助。只有你這樣說。你為什麼這樣說？』
『你不要管我為什麼這樣說。請你告訴我，我說的對不對。』
這位太太點點頭，默認了我的話。
『好吧。你真正要作的事，是回家反省，你為什麼有暴力傾向。你不用告訴我，但是請你要對你自己誠實。還有，你和你的婚前男友，如果真的想在一起，你也許該對你的婚姻作個了斷。要不，你就決定好好和你先生在一起。三個人的關係，對大家都痛苦吧？別人怎樣我不管，可是今天是你找我的，我就把我的看法說出來，希望能幫祝你。祝福你囉。你不用再來了。』
我們之前並沒有談論過她和婚前男友剪不斷，理還亂的關係。所以，我的直覺在那個當兒達到了震撼效果，促使她從原來的情感危樓上趕緊下樓，得以重新找到真正的平衡點，開始修房葺屋。
那天之後，我果真沒有再見過她。兩個月後，她送了一個 e-mail 給我，謝謝我的當頭棒喝。她說她回家以後，與婚前的男友斷了關係，現在她和先生很和睦。她不再打她先生，自然他也就沒再回打了。
這個例子告訴我，很多人說話只說一半，可能是他們自己都不願面對事實吧。」
我大略描述了自己的經驗，反過來問休：「我們應該要公平，所以，輪你了。你的特長是什麼？」
休笑瞇瞇回答：「我會修復地心。」
他對我說一次。又鄭重其事，對著每個人都說了一遍。
從前在好幾本新時代的書籍上讀過，地球的轉軸有些偏離軌道，而有些靈回來是為了幫忙調正轉軸。但是修復地心？這還是我第一次聽說。
聽到他這樣說，瞬間有一連串的問題在我腦海中像跑馬燈一樣閃爍：他為什麼決定要透露這個罕見的本事？他的精神狀態有問題嗎？他會不會對我們不利？
我的本能反應是想要逃走。
這時，太陽已經完全墜落在我們的視線之外，而空氣有些冷。熊熊兩手環抱胸前，似乎在為自己取暖。她再一次用誇張的手勢看手錶，眼中洩漏出慌張。愛林，則是撇了一下嘴角，再一次「不敢苟同」。
凱勝很輕鬆，他的臉上是坦蕩。我相信凱勝並不是沒聽懂休的話語，但是仁慈的他一定在心裏琢磨：我們是不會修復地心，可是不代表所有人都不會呀。我們至少應該讓人家提供完整的陳述。
因為瞟到凱勝的臉龐，我的勇氣忽然像是汨汨湧出的溫泉。我想到自己三天前在蒸汗屋裏聽到馬力歐說，蒸汗屋的目的在幫助大家克服恐懼。
我們其實並不需要參加蒸汗屋的儀式來戰勝恐懼。生活之中，到處都是可以萃煉我們的事件。我們所有的關係可以是淌水的小河，也可以是湍急的水患。事件發生的當時，我們的決定造成了我們面對的情況。我在此刻，忽然徹底明白了。今天這頓晚餐，可以是我蒸潰恐懼的第一步。
休看來沒有暴力傾向，所以我們會慘遭暴力襲擊的機會大概很渺茫。就算他忽然抓狂，我們有四個人，他大概也不是我們的對手。那麼我們何不既來之，且安之，珍惜眼前的山景夜色？況且，人家誠意邀請我們來他的家，我們既然也答應來了，何不打開我們的心胸，創造一個美好的夜晚？為什麼要在人家還沒有顯示任何敵意之前，自己嚇自己、落荒而逃？
再說，這個世界，到底什麼才是正常？與自己不同，就叫異常嗎？我們每個人都深藏著一些晦暗的角落，今晚休決定開放那些幽徑，我憑什麼去責備別人？我是不是可以用寬容的態度，來聆聽我們無害的主人？
「通常，我只要花不到三十秒，在腦袋裏面想一下，就好了。以前我兒子看到我忽然安靜，會明白要給我絕對的空間，因為修復地心是很嚴肅的事情。」
在那一剎那，我突然在心裏為自己喝采，原來自己的確可以臉不紅、氣不喘、聲不抖，光是傾聽。
不過，修復地心顯然是超出我們這些人的理解範疇，所以我還得想些其他的話題，如果我們還不想掃主人的興。
「休，你本來在奧瑞岡州居住，怎麼會想要搬來瑟多娜呢？」
「真的嗎？」
「十多年前，有一場新時代的盛會在 Mount Shasta 召開。很多人參加。芭比的指導靈在她出發之前，就告訴她，她會遇到一個叫作休的人。她得告訴休，他應該要搬到瑟多娜。地心的修復要靠他了。
芭比和她的男友到達開會地點，見人就問：『你叫作休嗎？』但是她沒有碰到一個叫休的人。三天下來，她和男友筋疲力竭，預備打道回府。
我在停車場遇到她，我們聊得很盡興。聊到要分別，我們才交換名字。芭比於是高喊起來：『我找了三天，原來要找的人是你！』」
我不能確認芭比是不是真的通靈人，我也不知道休是不是真的能夠修復地心，但是這兩個人覺得自在就好了。這個世界就是這樣子吧？你和某一個人看對了眼，決定相信他或她的故事，世界上其他人信不信沒關係，你再加上自己的版本，合併成一則故事，你們願意相信的故事。
而我在這則故事的背後，卻再次嗅出休對愛林的眷戀。愛林不認識芭比，那天休也未曾介紹她們倆，難道是因為休太在乎愛林，以致他擔心芭比可能會說出影響愛林的話語嗎？要是芭比說她的指導靈認為休對愛林的前世認知是一場錯誤，他的單戀可能就提早結束了。
我望著休，心裏有一些蠢蠢欲冒的話語。我想對休說，「如果你覺得寂寞難耐，你完全可以選擇離開瑟多娜，就算天王老子要你留在瑟多娜修復地心，你都有自己作主的權利。」
但是我忍了下來。因為芭比當年的一句話，休就來到瑟多娜定居。他的寂寞顯然不是在瑟多娜才形成的。解決休的寂寞更不是我們此行的任務。我揭露他的寂寞，讓他在瑟多娜待得更難過，對他又有何益處？
我對休微笑，舉杯，對著大家說：「難得大家聚在一起，我們以茶代酒，謝謝休對我們的熱情招待吧。」
於是，五個人碰杯，結束了今天晚上的聚會。﹝待續﹞
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